El futuro no es lo que era
Alfredo Pastor
C uando, hace dos años, íbamos
saliendo de la última crisis, pocos imaginaban que la nueva década iba a ser lo que hoy estamos viviendo. Desde luego, el futuro no es lo que era, y ese brusco cambio se debe a factores que en buena parte escapan a nuestro control. Si hacemos memoria, sin embargo, vemos que no todo iba tan bien ya entonces. Nuestro desempleo seguía siendo el doble de la media europea, nuestra baja productividad no generaba recursos suficientes para hacer frente al Estado de bienestar que creíamos merecer. Solo justo antes de estallar la burbuja inmobiliaria fuimos capaces de cuadrar las cuentas públicas y de reducir el paro hasta niveles europeos. La pandemia no ha hecho sino agudizar esas deficiencias, y nos obliga a hacer en años lo que en otros países ha tomado décadas.
Nuestra sociedad se enfrenta a tres desafíos: reconstruir lo que merece ser salvado de las consecuencias de la Covid-19, transformar la máquina económica para hacerla más productiva y consolidar las cuentas
públicas. No se trata de problemas con una solución conocida y definitiva, no son cosa de pasar un mal trago para volver a lo de antes, son procesos que requieren una atención sostenida, con una estrategia que se adapte a circunstancias cambiantes. Los tres son muy difíciles, pero, por fortuna, no todos tienen el mismo grado de urgencia. En este momento, lo primero es abordar reconstrucción y transformación: por una parte, preservar de lo existente aquello que tiene futuro mientras se ayuda a los que empiezan perdiendo con el cambio; por otra, modernizar nuestra economía. El proceso en sí no tiene nada de extraño, porque la economía siempre cambia y la gente, mal que bien, se va adaptando. Pero esta vez la transformación ha de ser más profunda y el tiempo apremia. Proceder de forma que se logre una cierta armonía entre ambos procesos exige hacer frente a decisiones difíciles: ¿cuánto vamos a dedicar a transformación y cuánto a reconstrucción? Al asignar las ayudas, ¿tendrán prelación las empresas y personas con mayor potencial o las más necesitadas? ¿Hasta dónde perseguiremos la eficiencia, hasta dónde preservaremos una cierta equidad?
El mercado no nos dará una respuesta satisfactoria: si bien puede ser eficiente, el mercado no tiene por qué ser equitativo, hasta tal punto que no desearíamos vivir en una sociedad fiada por entero a su operación. Tampoco podemos esperar que la respuesta venga del gobierno, de cualquier
gobierno, por vía de decretos. Los ciudadanos han de compartir los criterios empleados para que estos se cumplan. Este indispensable debate entre eficacia y justicia podría ennoblecer unas Cortes que nos vienen obsequiando con un espectáculo indigno, y hacer que nuestros diputados merecieran ser considerados como representantes nuestros.
El tercer desafío, la reducción de nuestro déficit público, es hoy menos urgente porque la Unión Europea ha acordado una moratoria en la aplicación de las reglas de
Nuestra sociedad se
enfrenta a tres desafíos: reconstruir, transformar y rebajar el déficit público
disciplina fiscal. Además, pone a nuestra disposición recursos adicionales. Pero sacar el máximo partido de esos recursos exigirá profundas transformaciones de algunos de nuestros hábitos más arraigados: por una parte, no hemos sido nunca capaces de ejecutar todo lo presupuestado en programas de ayuda comunitaria de menor cuantía y corremos el riesgo de no poder movilizar parte de las ayudas a nuestro alcance; por otra, el resultado final de esas ayudas depende de la calidad de los proyectos seleccionados: con una mala selec
ción, el efecto de los fondos europeos sobre el crecimiento puede quedar reducido a un tercio de lo que sería posible. Incluso en el mejor de los casos, en los años que vienen nuestra deuda pública habrá aumentado por encima de lo que sería prudente, y el esfuerzo de consolidación que nos espera hará necesaria una reforma fiscal que no será del gusto de todos.
No será posible responder a esos tres desafíos si persiste la situación política actual, y las continuas disputas que uno observa entre nosotros. Hace falta que todos -partidos, instituciones, empresas, medios y ciudadanos- se comprometan a un esfuerzo sostenido por cuestión de años, tal como han hecho los países a los que hoy miramos con admiración o con envidia. Hemos alcanzado metas más difíciles en el pasado no muy lejano, aislados del resto del mundo, sin ayuda de nadie, partiendo de un país mucho más pobre y peor preparado que el de hoy. Los más viejos lo recordamos: ha llevado mucho tiempo, pero ya no existe la España de nuestra infancia.
En lugar de empecinarnos en escudriñar un futuro del que tan poco sabemos, porque los ejes de nuestro mundo están cambiando bajo la acción de fuerzas mal conocidas, podríamos tratar de extraer alguna lección de un pasado conocido y del que cabe estar orgullosos. Si lo hacemos, veremos que no hay lugar para la complacencia, pero tampoco para el desánimo. El futuro no será lo que era, pero puede ser mucho mejor.c