Cunit | Investigació
La NASA envia l'experiment d'una cunitenca a l'espai
//llançament Lagència nord-americana es va interessar per un experiment de l'enginyera Anna Garcia sobre el comportament de fluids en condicions de microgravetat i el va seleccionar en un enlairament
Ricard Vinyals
Cunit
La NASA va llançar dimarts de la setmana passada un coet des de les instal·lacions de l'Space Port America a l'estat de Nou Mèxic (Estats Units) en què s'incloïa un experiment científic d'interès per l'agència nord-americana que promou el desenvolupament de la indústria d_ei_uaüSgfiri_SlllL_ orbital comercial i que va ser dissenyat per la jove de Cunit Anna Garcia, que treballa amb una beca a la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), amb seu a la població barcelo nina de Castelldefels. Tot just arribar dels Estats Units, on es va desplaçar uns dies per seguir en directe el llançament amb el seu director de
Lenlairament I anna
a la terra
Ricard González i Anna Carda a la plataforma de llançament d'Space Port America, a Testat de Nou Mèxic I annacarca
González García amb Paul d« L«on director de la campanya pel programa NASA Flight Opportunities! anna garcía
tesi i de l'experiment, Ricard Gonzalez, Anna Garcia va parlar amb el 3d8 i va resumir el sentiment que li havia provocat l'experiència de viure de prop el llançament d'un experiment seu: "L'estada als Estats Units i el llançament ha
estat molt emocionant, molt més del que em podia arribar a imaginar, i ha estat una experiència molt enriquidora, tant professionalment com personalment".
Qui és Anna Garcia
Anna Garcia és enginyera tècnica aeronàutica, master en Ciència i Tecnologia Aeroespacial i està fent un doctorat de Física Aplicada. Treballa a la UPC, on va cursar els estudis d'Enginyeria Tècnica Aeronàutica, és a dir, per aprendre tot el que els enginyers han de saber sobre tots els dispositius que fan que els avions volin. Dilluns explicava a aquest setmanari que la seva vinculació amb el sector de l'aeronàutica va començar d'alguna manera a quart curs d'ESO, que estudiava a TIES Camí de Mar de Calafell i durant el qual va anar per fer un crèdit de síntesi a la companyia Airbus, a Toulousse (França). "Vaig quedar impressionada", recorda Garcia, que també explica que a partir de segon curs de la seva carrera universitària "em vaig encaminar cap a la recerca en microgravetat a partir de l'assistència a una conferència d'estudiants que havien anat a una campanya de vols parabòlics".
L'origen d« l'experiment
Aleshores, continua explicant l'enginyera cunitenca, va contactar amb Ricard
González, investigador i director del Laboratori de microgravetat del departament de Física Aplicada de l'Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de la UPC, i el qual "ens va guiar als alumnes per començar a buscar informació sobre fluids bifàsics, és a dir, gas i líquids; i ones acústiques, per al treball de final de carrera". "Vam buscar el que s'havia fet fins aleshores", diu Anna Garcia, "i vaig seguir amb el Ricard Gonzalez fins a arribar al que estic estudiant ara i que és el tema de la meva tesi: l'estudi de la interacció entre fluids i ones acústiques a diferents nivells de gravetat, des de zero a 20 g". En aquest sentit, val a dir que Anna Garcia ja va fer en una mena de màquina centrifugadora de l'Agència Espacial Europea, a Holanda, diverses proves sobre el comportament dels fluids i les ones acústiques a partir de les condicions en una gravetat. Amb tot, per fer les proves a gravetat gairebé zero, Ricard Gonzalez va demanar de poder participar en l'anomenat programa "Flight Opportunities" de la NASA, agència aeronàutica del govern dels Estats Units que va concedir a l'equip de Gonzalez i Anna Garcia la possibilitat de fer de sis a vuit llançaments d'experiments. El primer és el que es va fer la setmana passada i els següents estan programats a partir del mes de juny de l'any
2014.
Objectiu d« la prova
L'experiment d'Anna Garcia, l'únic no americà seleccionat de la mitja dotzena d'experiments que contenia el coet, va consistir a llençar un recipient que contenia quatre tubs amb aire barrejat amb quatre tipus de líquids: aigua, oli de silicona, aigua amb fluorosurfactant i aigua amb menys concentració d'aire. El coet tipus SpaceloftXL llançat per la NASA des de les instal·lacions de l'empresa Up-Aerospace de l'estat de Colorado va enlairar-se fins a 118 quilòmetres d'alçada i, "descrivint una mena de tir parabòlic", il·lustra Anna Garcia, va aterrar amb paracaigudes a una zona militar anomenada "White Sands Misile Range". El vol va durar 11 minuts, durant 5 minuts dels quals el coet va estar en zona de microgravetat; exactament, a 10 "g. Durant aquest temps, els fluids que contenia l'experiment de la jove cunitenca van ser sacsejats per provocar el trencament de les bombolles d'aire i líquid en estructures molt més petites. En un pròxim experiment, Garcia i Gonzalez comprovaran la relació d'aquestes bombolles amb ones acústiques. En tractar-se d'una zona de microgravetat, lògicament la distribució del gas i els líquids no és com el coneixem
La utilitat
Anna Garcia ha comentat que l'experiment que ha dissenyat "busca millorar l'eûciencia de sistemes de control tèrmic, tancs de combustible o sistemes de suport vital a l'espai". En aquest sentit, Garcia resumeix que els tancs de combustible que hi ha repartits per l'espai, per a l'abastament orbital de satèl·lits, per exemple, contenen hidrogen líquid a una temperatura molt baixa i que l'escalfor del sol al tanc pot produir ebullicions en alguna zona, "amb la generació d'aire que pot perjudicar sensiblement un motor", diu Garcia. "Actualment, per saber el nivell que queda de combustible, per exemple, has d'engegar motors i, per tant, gastar més del que caldria", afegeix l'enginyera de Cunit. Anna Garcia diu que ara s'hauran d'analitzar les dades de l'experiment de la setmana passada i preparar les proves següents.
Linteres d« la NASA
Segons també ha explicat Anna Garcia, la NASA, que és qui paga els llançaments dels coets amb els experiments, està interessada en l'experiment dissenyat a la UPC perquè l'agència espacial nord-americana "considera interessant el nostre estudi pel que ells estan investigant sobre llançaments de coets i els tancs de combustible". A més, l'enginyera cunitenca diu que "éf molt desafiant fer aquest experiment perquè també l'has de dissenyar en un espai molt petit, per minimitzar el que ocupi al coet".